Thesis (M.Sc)-Cairo University, 2023.

Bibliography: pages 163-180.

In recent decades, numerous studies have focused on the climate fluctuations during the Late Holocene period, around 5800 BP, and their effects on human settlement in the Egyptian Dakhla Oasis and surrounding regions. These studies have approached the topic from archeological and geological perspectives, aiming to explore the interaction between humans and their environment.
The Sheikh Muftah culture, a significant cultural group during the Late Holocene, is the latest prehistoric cultural unit known to have inhabited the Dakhla Oasis, from approximately 5000 BP and lasting into the Late Old Kingdom period; nearly 2000 years. It is believed that this culture comprised indigenous pastoral nomads of the Oasis who adapted to the extremely dry periods in the Oasis, while other groups moved to the Nile Valley. However, little is known about their possible distribution and activities in the Dakhla Oasis and beyond.
Since 1987, sites of this culture, identified by fireplaces, bone concentrations, and pottery and flint tools, have been discovered, but only a few remain in situ. This has made the understanding of this cultural unit challenging. Therefore, this thesis aims to focus on this enigmatic culture, particularly in the Balat region, addressing one of the most significant aspects of Environmental Archeology: the study of the interaction between humans and their environment and the influence of this environment on their activities using geo-archeological techniques.
The study seeks to contribute to the field of Environmental Archeology by utilizing these techniques to analyze soil samples obtained from the Balat/North-1 Site at Dakhla Oasis, Egypt; to reconstruct the paleo-environment of this Late Holocene culture at Balat, known as the Sheikh Muftah Culture, and provide a comprehensive understanding of this culture, which is considered to be the most enigmatic of all Holocene cultures at the Oasis.
In this thesis, the researcher aims to comprehend the various paleo-environmental and paleo-climatic influences on Sheikh Muftah culture at the Oasis in general, and the Balat/North-1 Site at Balat in particular, throughout the Late Holocene. Therefore, the study will focus on the geo-archeological evidence from the Sheikh Muftah cultural unit at Dakhla Oasis, using some soil samples taken during the excavations of the IFAO (Institut français d'archéologie orientale) between 2013 and 2014 at the Balat/North-1 Site. Additionally, the researcher conducted sediment, mineral, and chemical analyses at the laboratories of the IFAO and the Faculty of Science, Cairo University.

منذ حوالي 5000 عام مضت (أواخر عصر الهولوسين) تأثرت الصحراء الكبرى بموجة شديدة من الجفاف والتي بدورِها أثرت في حياة الإنسان وأسلوب معيشته وقتاته آنذاك؛ حيث شهدت الصحراء الغربية المصرية في تلك الفترة –لا سيما بالقرب من الواحات الداخلة والخارجة– أكثر ثقافات عصر الهولوسين المتأخر غموضًا، ألا وهي ثقافة الشيخ مفتاح التي استمرت حوالي 2000 عام في واحة الداخلة وما حولها، وتزامنت مع سابقتها حضارة بشندي وظلت إلى أن عاصرت عصر الدولة القديمة. وعلى الرغم من الإعتقاد السائد أن سكان هذه الثقافة كانوا من البدو الرعاة الأصليين لواحة الداخلة الذين تواجدوا في أواخر فترة ما قبل التاريخ خلال الألفية الثانية/الثالثة قبل الميلاد، إلا أننا لا نعرف سوى القليل جدًا عن الانتشار المحتمل لهذه الثقافة في الواحة وخارجها. بالإضافة إلى ذلك، فإن التسلسل الزمني والتوسع في ثقافة الشيخ مفتاح ما هي إلا تكهنات، كما أنها تُعتبر ظاهرة ثقافية ذات انتشار واسع أكثر من كونها وحدة حضارية ارتبطت بمكانٍ ما.
كشفت أنشطة المسح الأثري التي أجرتها مشاريع DOP و ACACIA في جنوب وجنوب غرب الداخلة عن عدد قليل من المواقع ذات الصلة بثقافة الشيخ مفتاح؛ فقد تم اكتشاف عدد قليل فقط من بقايا تلك الثقافة في بعض أجزاء الهضبة الجيرية شمال واحة الداخلة. كما كشفت بعثة المعهد الفرنسي للآثار الشرقية (IFAO) خلال مواسم الحفائر التي أًجريت في بلاط بقيادة جورج سوكياسيان في شتاء عامي 2013 و 2014 عن موقع للشيخ مفتاح شمال أسوار قصر الملك بيبي الثاني، الأسرة السادسة. حددت البعثة مناطق معسكرات السكن الرئيسية لوحدة الشيخ مفتاح في بلاط، والمعروفة باسم موقع بلاط/شمال-1، من خلال تحديد جميع الميزات المرئية من مواقد، وتلال صغيرة ضحلة، وتجمعات الأدوات...الخ.
إن الدراسة التي نحن بصددها الآن تناقش تلك الثقافة، في محاولةٍ من الباحثة لإعادة بناء البيئة القديمة التي عاشت فيها هذه الثقافة (ثقافة الشيخ مفتاح). كما تُحاول الباحثة التعرف على التأثيرات البيئية والمناخية المختلفة عليها، ومقارنة النتائج مع موقع بلاط/شمال-1 في عين أصيل، استنادا على مراجعة شاملة للأدبيات التي كُتبت حول مواقع الشيخ مفتاح، فضلاً عن الناحية العملية التي قامت بها الباحثة في معامل قسم الچيولوچيا بكلية العلوم، جامعة القاهرة، ومعامل المعهد الفرنسي للآثار الشرقية بالقاهرة (IFAO). وفى النهاية توصلت إلى نتائج الدارسة عن طريق اتباع منهج علمي سليم.

Issues also as CD.

Text in English and abstract in Arabic & English.