Thesis (Ph.D)-Cairo University, 2025.

Bibliography: pages 102-124.

Background: Treatment protocol adherence is a cornerstone of pediatric oncology care,
directly influencing survival outcomes. In low- and middle-income countries (LMICs),
adherence remains a critical challenge due to socioeconomic barriers, healthcare system
limitations, and disease related factors. This study aimed to assess the frequency and
associated factors of treatment non-adherence and abandonment and its impact on survival.

Methods: This prospective cohort study included 522 children newly diagnosed with solid
and CNS tumors at the National Cancer Institute, Cairo University, between January 2020 and
December 2021, with a minimum follow-up of two years. Associations of non-adherence to
chemotherapy, radiotherapy, surgery, and treatment abandonment with demographic, clinical,
and socioeconomic variables were tested using χ² statistics, and survival outcomes were
analyzed using Kaplan–Meier curves and log-rank tests.
Results: Overall, 51.7% of patients experienced some form of treatment protocol non-
adherence. Modality-specific non-adherence was observed in 31.3% for chemotherapy, 45.4%
for radiotherapy, and 47% for surgery, while 16.7% of patients abandoned treatment entirely.
Significant associations were found between non-adherence and older age ≥14 years,
metastatic disease at diagnosis, COVID-19, low socioeconomic status, lower parental
education, and unfavorable disease status at the end of treatment (p < 0.05).

Patients adherent to chemotherapy achieved 3-year overall-survival (OS) of 92.2% vs. 86.1%
in non-adherent (p=0.022) and progression-free-survival (PFS) of 94.0% vs. 85.0% (p=0.007).
The 3-year OS for radiotherapy adherence was 94.3% vs. 80.3% (p=0.001) and PFS of 95.0%
vs. 85.0% (p=0.013). Surgical adherence had a 3-year OS 92.5% vs. 86.4%; p= ; and PFS
93.1% vs. 89.1%; p= .

Conclusion: More than half of the studied pediatric cancer patients experienced treatment
non-adherence, which significantly compromised survival, particularly in chemotherapy and
radiotherapy modalities. Addressing barriers to adherence is critical for improving survival in
pediatric oncology within resource-limited settings.

تهدف هذه الدراسة إلى تحليل أنماط ومحددات عدم الالتزام ببروتوكولات العلاج لدى الأطفال المصابين بالأورام الصلبة وأورام الدماغ، وذلك عبر أربعة محاور: العلاج الكيميائي، العلاج الإشعاعي، الجراحة، والتخلي عن العلاج. تم تحليل بيانات 522 مريضًا لتحديد العلاقة بين الالتزام بالعلاج والمتغيرات الديموغرافية والاجتماعية والسريرية والمتعلقة بالورم.
بلغت نسب عدم الالتزام بمختلف الوسائل العلاجية معدلات مرتفعة: 27.0% للعلاج الكيميائي، 45.4% للعلاج الإشعاعي، 47% للجراحة، و16.7% لحالات التخلي عن العلاج. وقد تمت دراسة كل نوع من أنواع عدم الالتزام مقابل عوامل تتعلق بالمريض، بما في ذلك العمر، الجنس، وجود نقائل، حالة المرض، الحالة الاجتماعية الاقتصادية، مستوى تعليم الوالدين، محل الإقامة، وتأثير جائحة كوفيد-19.
العمر كان عاملاً ذا دلالة إحصائية واضحة، حيث أظهر الأطفال دون 14 عامًا نسب التزام أعلى بالعلاج الكيميائي (71.8%، p=0.002) والجراحة (74.3%، p=0.003)، كما انخفضت لديهم نسب التخلي عن العلاج (64.4%)، مما يشير إلى أن صغار السن قد يكونون أكثر اعتمادًا على دعم مقدمي الرعاية. لم يُظهر الجنس أي ارتباط إحصائي بأي من أشكال الالتزام، مما يدل على أن كلا الجنسين تأثرا بشكل متساوٍ.
كان وجود المرض النقيلي عند التشخيص مرتبطًا بشكل كبير بانخفاض الالتزام بالعلاج الكيميائي (p=0.001) والجراحة (p<0.001)، ما قد يعكس مسارًا مرضيًا أكثر شدة أو تشخيصًا سيئًا يُثني عن استكمال العلاج. كما ارتبطت حالة المرض في نهاية العلاج بعدم الالتزام بالعلاج الإشعاعي (22.5% مقابل 3.7%، p<0.001) والتخلي عن العلاج (14.9%، p=0.031).
كما برزت الحالة الاجتماعية الاقتصادية ومستوى تعليم الوالدين كعوامل مؤثرة، حيث أظهرت الأسر ذات الحالة الاجتماعية الاقتصادية المنخفضة (<30) خطرًا أعلى للتخلي عن العلاج (54.0%، p=0.003)، رغم عدم وجود ارتباط إحصائي مع عدم الالتزام بالعلاج الكيميائي أو الإشعاعي أو الجراحة. في المقابل، كان المستوى التعليمي المنخفض للوالدين، خصوصًا الأمية أو التعليم الابتدائي، مرتبطًا بشكل كبير بالتخلي عن العلاج (33.3%، p=0.024) وعدم الالتزام بالعلاج الكيميائي (p=0.045)، مما يبرز أهمية التثقيف الصحي.
أما محل الإقامة، فكان السكن خارج القاهرة مرتبطًا بشكل ملحوظ بارتفاع معدلات التخلي عن العلاج (24.1%، p<0.001)، دون دلالة إحصائية واضحة لباقي أنماط الالتزام.
أظهرت جائحة كوفيد-19 تأثيرًا واضحًا على الالتزام بالعلاج الإشعاعي (29.2% من الحالات تأثرت بتأخير متعلق بكوفيد، p=0.0051) وعلى التخلي عن العلاج (27.6% مقابل 13.3%، p=0.0015)، ما يعكس الاضطرابات التي لحقت بالنظام الصحي خلال الأزمات. في المقابل، لم يكن لها تأثير معنوي على الالتزام بالعلاج الكيميائي (p=0.228) أو الجراحة (p=1.000)، ربما بسبب أولوية المؤسسة لتقديم العلاج الدوائي والجراحي الطارئ.
تشير هذه النتائج مجتمعة إلى تعدد العوامل المؤثرة في عدم الالتزام بالعلاج لدى مرضى أورام الأطفال، مما يُبرز الحاجة إلى تدخلات موجهة، كتوفير دعم إضافي للأسر ذات الخلفيات الريفية أو الاجتماعية الاقتصادية المنخفضة، وتقديم برامج تثقيف صحي مخصصة. كما تؤكد جائحة كوفيد-19 أهمية وجود استراتيجيات مرنة لضمان استمرارية الرعاية خلال الطوارئ الصحية.
الارتباط بنوع الورم:
كان لنوع الورم تأثير واضح على الالتزام بالعلاج الكيميائي (p<0.001) والجراحة (p<0.001). فقد سجلت أورام العظام أعلى معدلات عدم الالتزام، إذ شكلت 51.8% من حالات عدم الالتزام بالعلاج الكيميائي و43.7% من عدم الالتزام بالجراحة، رغم تمثيلها لنسبة أقل في مجموعات الملتزمين. بينما أظهرت أورام الدماغ التزامًا أعلى نسبيًا، لكنها كانت لا تزال تمثل نسبة ملحوظة من غير الملتزمين، خاصة في الجراحة (30.3%). لم يظهر ارتباط إحصائي بين نوع الورم والالتزام بالعلاج الإشعاعي أو التخلي عن العلاج، رغم وجود نمط عام يُشير إلى أن مرضى أورام الدماغ كانوا أكثر إكمالًا للعلاج.
تأثير الالتزام بالعلاج على البقاء:
أظهر المرضى الملتزمون ببروتوكولات العلاج الكيميائي نسب بقاء لمدة 3 سنوات بلغت 92.2% (OS) و94.0% (PFS)، مقارنة بـ86.1% و85.0% لدى غير الملتزمين، مع دلالة إحصائية واضحة (p=0.022 لـ OS وp=0.007 لـ PFS). كذلك، أدى الالتزام بالعلاج الإشعاعي إلى نسب بقاء أعلى (OS 94.3%، PFS 95.0%) مقارنة بغير الملتزمين (OS 80.3%، PFS 85.0%) مع دلالة إحصائية (p=0.001 وp=0.013).

Issues also as CD.

Text in English and abstract in Arabic & English.